For the last three years, CIRAD (Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement, France) and the University of Pretoria led field research to evaluate the impact of transgenic Bt cotton, expressing the Cry1Ac toxin, on arthropod biodiversity in South Africa. The diversity and the density of insect populations were estimated at different crop development stages using traps, sweep-nets, and direct observations on the cotton plants. In untreated plots, the insect diversity in Bt cotton did not show major changes. The toxin was efficient in controlling one of the major bollworm species, Helicoverpa armigera (Hübner), and reduced the population density of specific larval parasitoids. Predators were present in comparable numbers in both cotton types, except for ladybirds. The toxin did not affect pollinators. In small-scale farming fields, where pesticides are still sprayed for controlling sucking insects, the introduction of Bt cotton did not help meet the expected reduction in insecticide use.Au cours des trois dernières années, le Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement (Cirad, France) et l'université de Pretoria ont conduit en Afrique du Sud des études sur l'impact de la mise en culture de cotonniers génétiquement modifiés, exprimant une toxine de Bacillus thuringiensis (coton Bt), sur la biodiversité de la faune entomologique. La diversité et la densité des populations d'insectes présentes à différents stades phénologiques de la culture ont été estimées par piégeage, fauchage et dénombrement sur la plante. En l'absence de traitements insecticides, la diversité de l'entomofaune est peu affectée par la mise en culture du coton Bt. L'efficacité de la toxine sur l'un des principaux insectes cibles, la noctuelle Helicoverpa armigera (Hübner), conduit logiquement à une réduction de l'effectif des parasitoïdes liés aux larves de ce ravageur. Par contre, les espèces prédatrices se rencontrent en nombres similaires sur l'un et l'autre cultivar, à l'exception remarquable des coccinelles, moins abondantes sur coton Bt. La densité des pollinisateurs n'est pas affectée par la toxine. En parcelles paysannes, où sont maintenues les interventions chimiques dirigées contre les insectes piqueurs, l'intérêt annoncé du coton Bt pour une réduction de l'usage des pesticides s'est révélé décevant.